Un día como hoy 24 de noviembre

Hoy, mis apreciados lectores, nos remonatremos al 1859, cuando Charles Darwin publicó en Inglaterra su libro, El Origen de las Especies.

El origen de las especies es un libro de Charles Darwin publicado el 24 de noviembre de 1859, considerado uno de los trabajos precursores de la literatura científica y el fundamento de la teoría de la biología evolutiva.

 

El título completo de la primera edición fue El origen de las especies por medio de la selección natural, o la preservación de las razas favorecidas en la lucha por la vida. En su sexta edición de 1872, el título corto fue modificado a El origen de las especies. El libro de Darwin introdujo la teoría científica de que las poblaciones evolucionan durante el transcurso de las generaciones mediante un proceso conocido como selección natural. Presentó evidencias de que la diversidad de la vida surgió de la descendencia común a través de un patrón ramificado de evolución. Darwin incluyó evidencia que recolectó en su expedición en el viaje del Beagle en la década de 1830 y sus descubrimientos posteriores mediante la investigación, la correspondencia y la experimentación.

 

Ya se habían propuesto varias ideas evolucionistas para explicar los nuevos descubrimientos de la biología. Hubo un apoyo cada vez mayor a estas ideas entre los anatomistas disidentes y el público en general, pero durante la primera mitad del siglo XIX la comunidad científica inglesa estaba estrechamente vinculada a la Iglesia de Inglaterra, mientras que la ciencia era parte de la teología natural. Las ideas sobre la transmutación de las especies fueron controvertidas, ya que entraban en conflicto con las creencias de que las especies eran parte inmutable de una jerarquía diseñada y que los seres humanos eran únicos, sin relación con otros animales. Las implicaciones políticas y teológicas fueron debatidas intensamente, pero la transmutación no fue aceptada por la corriente científica. El libro fue escrito para lectores no especializados, y suscitó un gran interés a partir de su publicación. Como Darwin fue un científico eminente, sus conclusiones fueron tomadas en serio y la evidencia que presentó generó un debate científico, filosófico y religioso. El debate sobre el libro contribuyó a la campaña de Thomas Huxley y sus compañeros del X Club para secularizar la ciencia, promoviendo el naturalismo científico.

 

En dos décadas hubo un acuerdo científico generalizado de que había ocurrido la evolución, con un patrón ramificado de descendencia común, pero los científicos tardaron en darle a la selección natural la importancia que Darwin creyó conveniente. Durante el "eclipse del darwinismo" desde 1880 hasta la década de 1930, se le dio más importancia a otros mecanismos de evolución. Con el desarrollo de la Síntesis evolutiva moderna en los años 1930 y 1940, el concepto de Darwin de la adaptación evolutiva por selección natural se convirtió en fundamental para la teoría moderna de la evolución, ahora concepto unificador de las ciencias de la vida.

 

Un día como hoy 27 de agosto

Hoy, mis apreciados lectores, nos remontaremos al 1859, cuando en Titusville, Pensilvania, el emprendedor estadounidense, Edwin Drake Descubrió el primer pozo de petróleo del mundo.

El 27 de agosto de 1859, en un pozo que fue construido por Drake en Oil Creek, cerca de Titusville, condado de Crawford, Pensilvania, se encontró petróleo. Desde entonces, dicho día se conoce como el de Drake. Aunque el petróleo era conocido con anterioridad a este hecho, no estaba disponible en grandes cantidades, suficientes para ser útil.

 

De acuerdo con el libro de Ida Tarbell, The History of Standard Oil, el pozo de petróleo no fue una idea de Drake, sino de su empleador, George Bissell.

 

Bissell envió a Drake al lugar en la primavera de 1858. Drake, un nativo de condado de Greene, Nueva York, había pasado con anterioridad su vida trabajando como oficinista, agente de correos y conductor de ferrocarril. Tras las dificultades iniciales para localizar las partes necesarias para construir el pozo, lo que ocasionó que se pozo fuera denominado "el disparate de Drake," Drake tuvo éxito.

 

Hemos de destacar que lo más importante no es que el pozo de Drake fuera o no el primero, sino que dicho pozo en Titusville comenzó la industria en su espectacular carrera. En un mismo día, otros hombres construyeron su propios pozos petrolíferos en las cercanías.

Un día como hoy 22 de mayo

Hoy nos remontaremos al 1859, al número 11 de la calle Picardy Place, en Edimburgo, Escocia. Un día como hoy nació Arthur Conan Doyle. Se, mis apreciados lectores, que la mayoría no reconocen este nombre, mas sin embargo, estoy extremadamente seguro de que todos hemos conocido su obra. Su niñez fue dificil. En 1864 su familia se dispersó debido al creciente alcoholismo de su padre y é y sus hermanos fueron alojados temporalmente a través de Edimburgo. En 1867, la familia se reunió otra vez, residiendo en una sórdida vivienda en Sciennes Place.

En 1868, Conan Doyle, con el apoyo económico de sus tíos, ingresó en la Escuela Stonyhurst Saint Mary's Hall. En 1876, comenzó una carrera de medicina en la Universidad de Edimburgo, donde conoció un profesor, el médico forense Joseph Bell, que le inspiraría la figura de un famoso personaje y su máxima creación, un detective inglés de finales del siglo XIX, que se destaca por su inteligencia, su hábil uso de la observación y el razonamiento deductivo para resolver casos extremadamente difíciles. ¿Aún no saben el nombre de este detective? Si mis apreciados lectores, Arthur Conan Doyle fue el creador del gran Sherlock Holmes.

En 1882, un antiguo compañero de clase, George Turnavine Budd, le ofreció trabajar con él en Plymouth, pero su relación con Budd fue difícil y terminó por establecerse por su cuenta en junio de 1882, ya con 23 años, en Portsmouth. Debido al poco éxito inicial, mientras no tenía pacientes, comenzó de nuevo a escribir. En 1891 se mudó a Londres para ejercer de oftalmólogo, pero ningún paciente entró a su clínica por lo tanto, le dio más tiempo para escribir.

Durante la Primera Guerra Mundial uno de sus hijos, Kingsley, murió por una neumonía que contrajo en la guerra, esto, le hace estrechar su vínculo con los círculos del Espiritismo, doctrina a la que dedicó mucho tiempo y energías, publicando además en 1926 History of spiritualism y defendiéndolo en sus numerosas polémicas, por ejemplo contra su propio amigo Harry Houdini.

Murió el 7 de julio de 1930, con 71 años, de un ataque al corazón, en Crowborough, East Sussex, en Inglaterra. Una estatua suya se encuentra en esa localidad donde residió durante 23 años. Fue enterrado en el cementerio de la iglesia de Minstead en New Forest, Hampshire.