Un día como hoy 12 de mayo

Hoy nos remontaremos al 12 de mayo de 1889, San Juan, Puerto Rico. Ya casi llegaba a su fin la guerra hispano-estadounidense y la ciudad de San Juan estaba defendida por una serie de fortificaciones de los siglos XVI, XVII y XVIII. Eran el Fuerte San Cristóbal, el Castillo de San Felipe del Morro, el Fortin de San Antonio, la Bateria San Fernando, el Fuerte Santa Elena, el Fuerte de San Agustín y la Bateria de Santa Teresa. En total tenían 54 piezas de artillería distribuidas en 19 baterías. Además se contaba con 20 cañones de campaña. La guarnición, contando al Ejército, a los Regimientos de Voluntarios y otros cuerpos de reserva, ascendía a unos 18,000 hombres.

Ese día se presentó ante "la ciudad amurallada" una escuadra estadounidense formada por dos acorazados, el Iowa y el Indiana, el crucero acorazado New York, los monitores Terror y Amphitrite, los cruceros Detroit y Montgomery, y el remolcador Wonpatuk, con una fuerza total de 164 cañones. La flota, comandada por el almirante William Thomas Sampson, tenía por objetivo interceptar la escuadra que Pascual Cervera traía desde España.

El Iowa fue el primero en disparar y el Castillo de San Cristóbal fue el primero en responder. Fueron momentos de intensos disparos. Los barcos estadounidenses dispararon un total de 1,360 proyectiles, causando 7 muertos, dos de ellos soldados, y 57 heridos, de los cuales 39 eran soldados. Incluso el buque de guerra francés Admiral Rigaud, que estaba de visita de cortesía, fue dañado.

Las fortificaciones españolas realizaron 441 disparos, alcanzando al Iowa y al New York y causandoles 2 muertos y 7 heridos.

Luego de 2 horas y 19 minutos de intensos disparos, la flota estadounidense se retiró otogandole así la victoria a las tropas españolas

Un día como hoy 11 de mayo

Hoy me gustaría que nos remoentemos a Alemania en el año 1881, cuando dos ingenieros, Gottlieb Wilhelm Daimler y Karl Friedrich Benz inventaron de forma independiente el motor de combustión interna para automóviles en el sudoeste de Alemania. Con dicho motor, Daimler y Benz crearon el primer coche del mundo en 1886, nombrándolo en un principio "Daimler-Benz Pattent Motor Wagen". Este prototipo contaba sólo con tres ruedas y un solo cambio, y alcanzaba una velocidad máxima de 11 MPH, con una potencia máxima de 0.9 caballos. Su motor funcionaba con gasolina, pero en aquella época ésta se vendía únicamente en farmacias. Unos meses después de su invención, la mujer de Benz hizo un viaje para visitar a un familiar. Unos años después sacaron una nueva versión, ya con cuatro ruedas y dos cambios, alcanzando una velocidad máxima de 13 MPH.

Primer Modelo Daimler-Benz

Segundo Modelo Daimler-Benz

Fue así como un día como hoy 11 de mayo de 1924 se fundó la compañía de automóviles Mercedes Benz. A principio del siglo XX, los automóviles Daimler construidos en Untertürkheim fueron conducidos de forma exitosa por un distribuidor austríaco llamado Emil Jellinek, que registraba los automóviles bajo el nombre de su hija, Mercedes. Luego de sugerir ciertas modificaciones de diseño, Jellinek prometió a la compañía comprar una gran producción de sus vehículos bajo la condición de tener la garantía de ser el distribuidor exclusivo de Daimler para Austria, Hungría, Francia, Bélgica y Estados Unidos, y de que podría vender el nuevo modelo bajo el nombre de "Mercedes", de ahi el nombre. El cambio de nombre fue muy útil para prevenir problemas legales, ya que Daimler había vendido derechos exclusivos de uso del nombre y los planos técnicos a compañías en el exterior.

Los ingenieros más importantes de la empresa fueron Ferdinand Porsche y Wilhelm Maybach, pero ambos abandonaron la empresa para crear sus propios modelos de automóviles.

El logotipo de la marca es la estrella plateada de tres puntas rodeada de un círculo. El símbolo apareció por primera vez en un automóvil Daimler de 1909. Los laureles, símbolos de la marca Benz, fueron agregados en 1926 para simbolizar la unión de las dos firmas. El anillo plano que une las tres puntas de la estrella fue utilizado por primera vez en 1937. Según se dice, la estrella tiene su origen en una postal que Daimler escribió a su hija Mercedes indicando con ella el punto donde estaba ubicada la fábrica de Bad Cannstatt. Se comenta también que con ella se señalan tierra, mar y aire. Pese a que se centró en vehículos terrestres, Mercedes-Benz también construyó motores para lanchas y aviones, civiles y militares, e incluso para zepelines.

Un día como hoy 10 de mayo

Sabías que un día como hoy, en 1499 se publicaron las primeras cartas geográficas de Américo Vespucio. En 1503 Cristóbal Colón arribó a las islas Caimán. En 1720, en Salamanca, España se inicia la construcción de la Plaza Mayor. En 1869 en Estados Unidos se terminó la construcción de la primera línea férrea que cruzó de costa a costa. En 1960 el submarino atómico Tritón realizó la primera circunnavegación del globo totalmente bajo el agua. En 1994, en Sudáfrica, Nelson Mandela juramentó como presidente, siendo el primer negro en desempeñar el cargo. En 1995 representantes de los Gobiernos de Estados Unidos y Rusia debatieron el desarme de ambas naciones. En 1838 nació John Wilkes Booth, actor estadounidense y asesino de Abraham Lincoln. En 1955 Nació Mark David Chapman, asesino de John Lennon.

Hoy me gustaría que nos transportemos al 1933, en Berlín. Las autoridades alemanas nazis se esforzaban por sincronizar organizaciones profesionales y culturales con la ideología y política nazi. En línea con este empeño, Joseph Goebbels, Ministro Nazi de Esclarecimiento Popular y Propaganda, empezó a esforzarse por alinear el arte y la cultura alemana con los objetivos nazis. El gobierno purgó a las organizaciones culturales de judíos y de otros oficiales políticamente sospechosos o que representaban o creaban obras de arte que los ideólogos nazis consideraban “degeneradas”. 

En su esfuerzo para sincronizar la comunidad literaria, Goebbels tuvo un fuerte aliado en la Asociación de Estudiantes Alemanes Nacionalsocialistas. Los estudiantes universitarios alemanes formaban parte de la vanguardia del temprano movimiento nazi y, a fines de la década de 1920, muchos tuvieron cabida en los rangos de varias formaciones de ese movimiento. El ultranacionalismo y el antisemitismo de las organizaciones estudiantiles seculares de clase media habían sido intensos y explícitos durante décadas.

El 6 de abril de 1933, la Oficina Principal de Prensa y Propaganda de la Asociación de Estudiantes Alemanes Nazis anunció públicamente una “acción contra el espíritu no alemán” en todo el país, que tendría como punto culminante una purga literaria o la “limpieza” mediante el fuego.

El 10 de mayo de 1933, en un acto simbólico de ominosa trascendencia, los estudiantes universitarios quemaron más de 25,000 volúmenes de libros “no alemanes”, presagiando un período de censura estatal y control de la cultura. La tarde del 10 de mayo, en la mayoría de las ciudades universitarias, los estudiantes de derecha marcharon con antorchas en “contra del espíritu no alemán”. Los rituales programados convocaban a altos funcionarios nazis, profesores, rectores y dirigentes estudiantiles universitarios para que se dirigieran a los participantes y espectadores. En los lugares de reunión, los estudiantes arrojaron al fuego los libros saqueados y “no deseados” con gran ceremonia, con bandas musicales, y los llamados “juramentos de fuego”. En Berlín, unas 40,000 personas se reunieron en el Opernplatz para escuchar a Joseph Goebbels pronunciar un discurso fogoso: “¡No a la decadencia y corrupción moral!” impuso Goebbels a la multitud. “¡Sí a la decencia y la moralidad en la familia y el estado! Así envío a las llamas las obras de Heinrich Mann, Ernst Gläser, Erich Kästner.” 

Este evento fue el símbolo de la muerte de la razón. Irónicamente entre los libros quemados la obra del poeta judío-alemán del siglo XIX, Heinrich Heine, que escribió en Almansor, su obra de teatro de 1820-1821, “Ahí donde se queman libros se acaban quemando también seres humanos”.

Un día como hoy 9 de mayo

Sabías que un día como hoy 9 de mayo, en 1502 Cristóbal Colón realizó su cuarto y último viaje al Nuevo Mundo. En 1943, al mando del general Shunroku Hata, el Ejército Expedicionario Japonés, en Chang Jiao, una provincia de Hunan, China, asesinó a 30,000 hombres, mujeres y niños en la Masacre de Changjiao. En el 1955 Alemania se unió a la OTAN. En 1960, en Costa Rica, se transmitió la primera imagen por televisión por Televisora de Costa Rica. En 1994 Nelson Mandela es investido como el primer presidente negro de Sudáfrica. En 1860 nació James Matthew Barrie, novelista y dramaturgo escocés, mejor conocido como el creador del personaje de Peter Pan. En 1949 nació Billy Joel, conocido por sus composiciones como, Piano Man y We Didn't Start the Fire.

Hoy me gustaría llevarlos al año 1605, a un lugar de la mancha de cuyo nombre no quiero acordarme. Un día como hoy, se publicó la historia del caballero de la Triste Figura, Alonso Quijano, y su inseparable compañero Sancho Panza. Es la primera obra genuinamente desmitificadora de la tradición caballeresca y cortés, por el tratamiento burlesco que da a la misma. Representa la primera obra literaria que se puede clasificar como novela moderna y también la primera novela polifónica, y como tal, ejerció un influjo abrumador en toda la narrativa europea posterior.

Según el Club de Libros de Noruega, ha sido "el mejor trabajo literario jamás escrito". Es el libro más editado y traducido de la Historia, sólo superado por La Biblia.

Como ya harán podido concluir mis apreciados lectores, un día como hoy se publicó El ingenioso hidalgo don Quijote de la Mancha de Miguel de Cervantes Saavedra.

En 2004, un equipo de académicos de la Universidad Complutense de Madrid, hicieron una investigación para deducir el lugar exacto de la Mancha. Utilizando únicamente las distancias a varios pueblos y lugares, descritas por Cervantes en su novela, que tomaron la forma de días y noches viajadas en caballo por Don Quijote. Suponiendo que el lugar está en la comarca de Campo de Montiel, y que la velocidad de Rocinante, el caballo de Alonso Quijano, y Rucio, el burro de Sancho Panza, está comprendida entre los 19 y 22 millas por jornada, llegaron a la conclusión que el lugar de la mancha de cuyo nombre no quiero acordarme, donde no ha mucho tiempo que vivía un hidalgo de los de lanza en astillero adarga antigua, rocín flaco y galgo corredor era, nada más y nada menos que, Villanueva de los Infantes.

Un día como hoy 8 de mayo

Sabías que un día como hoy 8 de mayo en el 1847 Robert Thomson patentó uno de los primeros modelos de neumático para vehículos. En 1878 en Londres, David Edward Hughes dio a conocer a la Royal Society el micrófono de carbón, patentando así el primer micrófono. En 1895 China cede le Taiwán a Japón. En 1914 en Estados Unidos, se creó Paramount Pictures. En 1945 la Alemania nazi firma la rendición incondicional. En el 1980 la Organización Mundial de la Salud declaró oficialmente erradicado el virus de la viruela en todo el planeta. En el 1828 nació Henri Dunant, fundador de la Cruz Roja, por lo que hoy se celebra el día mundial de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja. En 1884 nació Harry S. Truman, trigesimotercer presidente de los Estados Unidos. En 1953 nació Alex Van Halen, baterista de la banda Van Halen. En 1952 murió William Fox, productor cinematográfico estadounidense de origen húngaro.

Hoy mis apreciados lectores, nos remontaremos a 1886, el lugar, Atlanta, Georgia. John Pemberton, un químico farmacéutico en la farmacia Jacob, quiso crear un remedio, para aliviar el dolor de cabeza y las náuseas en base a una mezcla de hojas de coca y semillas de nuez de cola que luego fue vendida en su farmacia como un remedio que calmaba la sed, a 5 centavos el vaso. Al hacerse famosa la bebida en 1886 se le ofreció a su creador venderla en todo Estados Unidos. Pemberton aceptó la oferta y vendió la fórmula y su empresa en $23,300. Se abrieron varias envasadoras en Estados Unidos y más tarde un grupo de abogados compró la empresa e hizo que llegara a todo el mundo. Desde ahí la empresa se convirtió en The Coca-Cola Company. Si, un día como hoy, se fundó Coca-Cola.

Un día como hoy 7 de mayo

Sabías que un día como hoy, en 1429 Juana de Arco fue herida durante la campaña que llevaría a la liberación de Orleans. En 1891, en Madrid, se colocó la primera piedra del edificio de la Real Academia Española. En 1919 nació Eva Duarte de Perón, actriz, política y primera dama argentina y en 1965 nació Owen Hart, luchador profesional canadiense, hermano del legendario Bret Hart.

Hoy viajaremos a Japón, en el año 1946. Un hombre de 38 años llamado Masaru Ibuka, había regresado a Tokio el año anterior, la ciudad había quedado destrozada por los bombardeos aliados durante la Segunda Guerra Mundial. El tercer piso de los grandes almacenes Shirokiya, se convirtió en su nuevo taller. El exterior del edificio, presentaba grietas por todas partes.

En octubre, Ibuka y su grupo establecieron una instalación llamada Tokyo Tsushin Kenkyujo o Totsuken, que significa Instituto de Telecomunicaciones de Tokio. A pesar del entusiasmo, nadie sabía al principio qué hacer. La mayoría de los salarios se pagaban recurriendo a los limitados ahorros de Ibuka.

La fábrica reparaba radios y hacía convertidores de onda corta o adaptadores que podían convertir fácilmente radios de onda media en receptores de ondas de cualquier longitud, cuya demanda crecía rápidamente.

Los adaptadores de onda corta atrajeron la atención y un periódico publicó un artículo al respecto. Cuando la guerra llegaba a su fin, un individuo, llamado Akio Morita leyó la columna que mencionaba a Ibuka e inmediatamente le escribió, quien le contestó e instó a ir a Tokio.

Ibuka y Morita se conocieron durante las reuniones del Comité de Investigaciones en Período Bélico. Ambos se convirtieron en amigos aunque Ibuka llevaba a su compañero más de doce años.
Además del trabajo remunerado, las reparaciones de radios aportaron una recompensa adicional, pues más allá de las comisiones de servicio recibían frecuentemente arroz en las casas que visitaban para dar mantenimiento.

La fábrica de Ibuka trabajó en una olla eléctrica para cocer arroz ya que era raro obtener un arroz sabroso, pero éste fue un primer fracaso para Ibuka y su grupo. El arroz provenía de un pariente lejano de Ibuka, llamado Shozaburo Tachikawa, que operaba en el mercado negro. De niño, Ibuka solía visitar a Tachikawa por lo que se sentía allegado a Ibuka y le admiraba. Al graduarse de la universidad, Tachikawa había administrado con habilidad los asuntos generales de la Compañía de Instrumentos de Medición de Japón. En Totsuken, él se ocupó de las finanzas, del personal y de asuntos generales. Una de sus primeras tareas fue comprar arroz en el mercado negro.

El 7 de mayo de 1946 más de veinte ejecutivos y el personal asistieron a la ceremonia inaugural de Tokyo Tsushin Kogyo, o Totsuko.

El 8 de mayo, Ibuka visitó el Ministerio de Comunicaciones y recibió un pedido de cincuenta voltímetros de tubos al vacío. El problema era que encontrarlos en el mercado negro representaba hacer viajes a Tokio, Yokohama o incluso a la Prefectura de Ibaraki.

Totsuko se veía obligado a fabricar su propio equipo. Comenzando con los cautines, hacía destornilladores utilizando resortes de motocicletas. Construía sus propias bobinas eléctricas y usaba alambrado eléctrico en los cables telefónicos en sus productos de prueba. La mayor preocupación de todos, era financiera. El producto de mayor venta que Totsuko podía ofrecer, fue un cojín calentado eléctricamente. No era un dispositivo muy seguro porque carecía de termostato y no utilizaba material retardante contra incendio. Dado que no estaban dispuestos a empañar el nombre de Totsuko, el producto se vendía con el nombre ficticio Gina Nessuru Shokai. El cojín tuvo excelentes ventas, pues en ese entonces había escasez de casi todo. La compañía pagaba a las familias de los empleados por coser forros, adornar cordones con vainicas y completar otras tareas encargadas.

Al internacionalizarse, se percataron que el nombre de la compañía, Totsuken, era difícil de pronunciar para los estadounidenses, por lo que decidieron cambiarlo. Pensaron en la combinación de varios conceptos: uno es el vocablo latino “sonus”, que es la base etimológica de "sonido". Otro es “sonny boy”, una expresión popular que se utilizaba en Japón en aquellos años para describir a una persona de espíritu libre y vanguardista. El nuevo nombre evocaba a la perfección del espíritu de la compañía, que era el de unos jóvenes llenos de energía y pasión por la creación sin límites.

Si mis apreciados lectores, un día como hoy se fundó lo que hoy es una de las empresas más grandes del mundo, líder en la electrónica, el audio, el vídeo, los videojuegos y las tecnologías de la información y la comunicación. Un día como hoy se fundó Sony Corporation.

Un día como hoy 6 de mayo

Un día como hoy en 1833, en Estados Unidos, John Deere fabrica la primera chapa de acero. En 1840 el Reino Unido efectúa la primera emisión de sellos de correos en el mundo. En el 1851 John Gorrie patenta una máquina de hacer hielo. En 1889 en París se termina la construcción de la Torre Eiffel. En el 1965 Estados Unidos lanzó el Early Bird, el primer satélite de comunicaciones con fines comerciales. En el 1915 nació Orson Welles, actor y director de cine estadounidense, mejor conocido por su película Citizen Kane. En el 1953 nació Tony Blair, primer ministro británico.

Sin embargo hoy me gustaría llevarlos al 1937, el lugar, Lakehurst, Nueva Jersey. Era el primer vuelo trasatlántico de pasajeros en la historia, una enorme aeronave, de 735 pies de largo, una longitud mayor que 3 Boeing 747 juntos, y 123 pies de diámetro, se divisaba en el cielo. Era el Hindenburg, el dirigible más grande jamás construido, igualado únicamente por su gemelo, el Graf Zeppelin II. Este dirigible se había convertido en símbolo de la grandeza del poderío alemán y todos los periodistas estaban allí para verlo.

El Hindenburg se acercaba a la base de amarre en la Estación Aeronaval de Lakehurst, después de esperar varias horas a que el tiempo tormentoso le permitiera las maniobras de atraque. Ya había largado los amarres y se acercaba a la torre, se observó en la popa, la parte trasera, un destello de fuego de San Telmo, que son chispas de electricidad estática. Repentinamente, la parte superior de la popa se encendió, extendiéndose casi instantáneamente por todo el dirigible, mientras la estructura caía lentamente sobre los pasajeros que saltaban desde una altura de 45 pies y marinos que ayudaban en las maniobras. Quedó destruido por completo en menos de 40 segundos y su esqueleto permaneció largo tiempo en el suelo hasta que fue vendido como chatarra.

A pesar de la magnitud del desastre, solo 1/3 parte de los que viajaban a bordo perecieron (35 de 97). Recientes investigaciones han sugerido que el fuego, aunque causado principalmente por el hidrógeno del dirigible, pudo haberse visto favorecido por el revestimiento del Hindenburg a base de nitrato de celulosa, un derivado de pólvora, impermeabilizado y protegido con capas de óxido de hierro y polvo de aluminio, lo cual causa un efecto termita. Esto habría colaborado a acelerar el fuego, pudiendo alcanzar temperaturas de hasta 3,000 grados Celsius.

La gran cobertura mediática del accidente tuvo una gran repercusión en el futuro de los dirigibles para pasajeros. Las múltiples imágenes del siniestro dieron la vuelta al mundo, acabando con la confianza que se tenía en este transporte.

Existe una teoría alterna que indica que el desastre del Hindenburg ocurrió debido a un ataque bomba suicida, sin embargo, estas especulaciones surgieron luego de que en 1975, se estrenara una película llamada Hindenburg, en la cual utilizan el marco del desastre para crear una trama ficticia en la cual la aeronave es atacada por un terrorista.