El árbol de navidad

Hoy, mis apreciados lectores, me gustaría llamar su atención al origen del árbol de navidad, Yggdrasil.

Yggdrasil es un fresno perenne: el árbol de la vida, o fresno del universo, en la mitología nórdica. Sus raíces y ramas mantienen unidos los diferentes mundos: Asgard, Midgard, Helheim, Niflheim, Muspellheim, Svartalfheim, Alfheim, Vanaheim y Jötunheim. De su raíz emana la fuente que llena el pozo del conocimiento, custodiado por Mímir.

A los pies del árbol se encontraba el dios Heimdall que era el encargado de protegerlo de los ataques del dragón Níohoggr y de una multitud de gusanos que trataban de corroer sus raíces y derrocar a los dioses a los que este representaba. Pero también contaba con la ayuda de las nornas que lo cuidaban regándolo con las aguas del pozo de Urd. Un puente unía el Yggdrasil con la morada de los dioses, el Bifrost, el arco iris, todos los dioses cruzaban por él para entrar en el Midgard.

Yggdrasil rezuma miel y cobija a un águila sin nombre que entre sus ojos tiene un halcón que se llama Veorfolnir, a una ardilla llamada Ratatosk, a un dragón llamado Níohoggr y a cuatro ciervos, Dáinn, Dvalin, Duneyrr y Durabrór. Cerca de sus raíces habitan las nornas.

Para los nórdicos, el mundo del hombre era nada más una rama del gran Yggdrasil, el fresno del mundo. Nueve mundos posee Yggdrasil, y por ellos pasó Odín antes de obtener el secreto de las runas. El árbol se divide en tres partes. Niflheim, Midgard y Asgard (raíz, tronco y copa, respectivamente), se puede notar en esto la representación del ciclo de nacimiento, vida y muerte que ya se siente en las nornas. Las raíces son tres. La primera se dirige hacia la Fuente de Hvergelmir. La segunda a la fuente de Mimir. La última a la Casa de las Nornas, el Destino.

Un día como hoy 6 de agosto

Hoy mis apreciados lectores, nos remontaremos al 1964, cuando un estudiante, con propósitos investigativos, cortó un árbol, que hasta ese momento, estaba catalogado como el organismo vivo más antiguo de la Tierra

 

Un estudiante graduado llamado Donald Currey, al servicio del departamento de Servicio Forestal de los Estados Unidos, realizaba un estudio sobre la dinámica climática del evento histórico llamado La pequeña Edad de Hielo usando las técnicas de la dendrocronología, que es es la ciencia que se ocupa de la datación de los anillos de crecimiento de los arboles. Basándose en el tamaño, la tasa de crecimiento y la forma de algunos de los árboles, quedó convencido de que algunos especímenes muy viejos se encontraban en la montaña, estudiándolos y encontrando que algunos de ellos excedían los 3000 años de edad.

 

El conteo de anillos en la sección del árbol hecha por Currey arrojó la cifra de 4844. Algunos años después, la cifra se elevó a 4862 al ser contada por Donald Graybill, del Laboratorio de Investigación de Anillos de Árboles de la Universidad de Arizona. Sin embargo, el conteo se dio en una sección del tronco 2,5 metros arriba del punto de germinación del árbol, puesto que los anillos más internos se perdían por debajo de ese punto. Adicionando los años requeridos para alcanzar esa medida, más una corrección para el número estimado de anillos perdidos, es probable que el árbol tuviese al menos 5000 años de edad cuando fue cortado.

 

Se argumenta que el corte del árbol fue un importante factor en el movimiento para proteger a los bristlecone en general, y a la especie localizada en Wheeler Peak específicamente. Ya se había implementado un movimiento para proteger la montaña y las áreas contiguas en el parque antes de que el árbol fuera cortado, y a 22 años del incidente el área ha ganado el estatus de Parque Nacional y Reserva Ecológica.