Un día como hoy 6 de junio

Hoy viajaremos al 1944, Normandía. Estamos en el marco de la Segunda Guerra Mundial. Las tropas aliadas se dispones a desembarcar para tomar la playa en la operación denominada Operación Neptuno, un desembarco parte de la Operación Overlord.

Era necesario un desembarco en este lugar para poder enlazar los desembarcos británicos del este con el desembarco estadounidense del oeste, asegurando así la costa de Normandía. Tomar la Playa de Omaha sería responsabilidad de las tropas del Ejército de los Estados Unidos, y el transporte marítimo de estas tropas fue proporcionado por la Armada de los Estados Unidos y elementos de la Marina Real Británica.

En la playa Omaha, poco transcurrió como se había planeado. Dificultades en la navegación provocaron que, a lo largo del día, la mayoría de las lanchas de desembarco no alcanzaran sus objetivos. Las defensas eran inesperadamente fuertes e infligieron numerosas bajas en las tropas estadounidenses en cuanto estas desembarcaban. Bajo un fuego intenso, los zapadores avanzaron con dificultad para eliminar los obstáculos de la playa, causando que los desembarcos posteriores se acumularan en los pocos canales que se habían despejado. Debilitadas por las bajas recibidas nada más desembarcar, las tropas asaltantes supervivientes no pudieron despejar las salidas de la playa, fuertemente defendidas, causando más problemas y sus consiguientes retrasos para los desembarcos posteriores. Finalmente se consiguieron pequeñas penetraciones por grupos de supervivientes que llevaron a cabo asaltos improvisados, escalando los acantilados entre los puntos mejor defendidos. Al final del día se habían ganado dos pequeñas posiciones seguras aisladas que, contra las defensas más débiles de tierra adentro, se aprovecharon posteriormente para conseguir los objetivos originales del día D durante los días siguientes.

Después de 69 años, el desembarco de Normandía continúa siendo la mayor operación de invasión por mar en la historia, ya que casi tres millones de soldados cruzaron el canal de la Mancha desde Gran Bretaña a la región de Normandía en la Francia ocupada.

Esta fue una batalla tan desiciva que es la batalla de inicio en la película de 1998 Saving Private Ryan. 

un día como hoy 5 de junio

Hoy nos remontaremos al 1752, cuando un político, científico e inventor estadounidense, considerado uno de los Padres Fundadores de los Estados Unidos, se le había ocurrido que los rayos estaban compuestos de electricidad, así que decidió realizar un experimento.

En medio de una tormenta, Benjamín Franklin, se dispuso a volar una cometa que había preparado con un marco de metal, la ató con un hilo de seda y al otro extremo amarró una llave metálica. Al volar la cometa cerca de la tormenta, se percató que la llave se cargaba de electricidad, con lo que logró comprobar su teoría. Fue gracias a este experimento creó su más famoso invento, el pararrayos. 

Un día como hoy 4 de junio

Hoy nos remontaremos a 1989, en Pekín, China. Desde 1978, Deng Xiaoping había liderado una serie de reformas políticas y económicas que conllevaban el establecimiento gradual de una economía de mercado y cierta liberalización política que distendía el sistema establecido por Mao Zedong. A principios de 1989, estas reformas políticas y económicas habían llevado a dos grupos a una insatisfacción con el Gobierno.

El primer grupo incluía estudiantes e intelectuales, los cuales creían que las reformas no eran suficientes y que China necesitaba reformar su sistema político, dado que las reformas económicas sólo afectaban a los granjeros y a los obreros de las fábricas. Además, los ingresos de los intelectuales quedaban muy rezagados respecto a los de los beneficiados por las reformas. Estaban descontentos con los controles políticos y sociales que ejercía el Partido Comunista de China. Por añadidura, este grupo conocía la liberalización política emprendida en la Unión Soviética con el nombre de glásnost por Mijaíl Gorbachov. El segundo grupo estaba constituido principalmente por obreros industriales de las ciudades, que creían que las reformas habían ido demasiado lejos. Las reformas económicas habían empezado a causar inflación y desempleo, lo que, juzgaban, amenazaba su forma de vida.

Esto insitó a una serie de manifestaciones lideradas por estudiantes en la República Popular China. El 20 de mayo, el Gobierno declaró la ley marcial y en la noche del 3 de junio, envió los tanques y la infantería del ejército a la plaza de Tian'anmen para disolver la protesta. Las estimaciones de las muertes civiles varían: 400 a 800 según la CIA, 2,600 según fuentes no identificadas de la Cruz Roja China. El número de heridos se estima entre 7,000 y 10,000. Tras la violencia, el Gobierno emprendió un gran número de arrestos para suprimir a los instigadores del movimiento, expulsó a la prensa extranjera y controló estrictamente la cobertura de los acontecimientos en la prensa china. La cruel represión de la protesta de la plaza de Tian'anmen causó la condena internacional de la actuación del gobierno de la República Popular China.

 

En uno de los últimos días de estas protestas fue tomada la foto ganadora del World Press Photo de 1989, en la cual se muestra a un joven opositor parado en medio de una avenida deteniendo a una columna de tanques que circulaba por ésta.

Un día como hoy 3 de junio

¿Sabían que el mundo, tal como lo conocemos, ha estado a punto de acabarse en cinco ocasiones? Si, mis apreciados lectores, en cinco ocaciones hemos estado a punto de comenzar la guerra más temida de todos los tiempos, WWIII.

Un día como hoy 3 de junio, en 1980 los centros de mando norteamericanos recibieron un aviso de que había un ataque nuclear soviético en marcha. El ataque no parecía obedecer a ninguna lógica consistente, además las computadoras decían que había 200 misiles soviéticos en el aire, luego que ninguno, luego otra vez que 200.

Con la experiencia del incidente de la cinta equivocada, que había ocurrido 7 meses antes, esta vez no se apresuraron tanto y prestaron inmediatamente atención a los datos directos de los radares y los satélites, fue así que se percataron que no había ningún ataque en curso. Luego determinaron que un chip de la computadora se habia descompuesto, lo que provocó la falsa alarma.

Un día como hoy 2 de junio

Hoy nos remontaremos al 1896 en Gran Bretaña, cuando  Gillermo Marconi a los 22 años de edad, patentó la radio.

Aunque es difícil atribuir la invención de la radio a una única persona. En diferentes países se reconoce la paternidad en clave local: Aleksandr Stepánovich Popov hizo sus primeras demostraciones en San Petersburgo, Rusia; Nikola Tesla en San Luis, Misuri; Guillermo Marconi en el Reino Unido o el comandante Julio Cervera en España.

En 1873 el físico escocés James Clerk Maxwell formuló la teoría de las ondas electromagnéticas, que son la base de la radio. En 1888 el físico alemán Heinrich Hertz descubrió las ondas de radio, y en 1894 Nikola Tesla hizo su primera demostración en público de una transmisión de radio. Al poco tiempo, en 1895, el italiano Guillermo Marconi construyó el primer sistema de radio, logrando en 1901 enviar señales a la otra orilla del Atlántico, pero como lo hizo con patentes de Tesla se le atribuye el trabajo a este último.

El español Julio Cervera Baviera, que trabajó tres meses en 1898 en el laboratorio privado de Marconi es, según investigaciones realizadas por un profesor de la Universidad de Navarra, el inventor de la radio: Marconi inventó antes de Cervera la telegrafía sin hilos, pero no trabajó en la radio hasta 1913, mientras Cervera fue quien resolvió los problemas de la telefonía sin hilos, lo que conocemos hoy día como radio, al transmitir la voz humana -y no señales- sin hilos entre Alicante e Ibiza en 1902, y llegó a registrar la patente en cuatro países: España, Inglaterra, Alemania y Bélgica.
Las primeras transmisiones para entretenimiento regulares, comenzaron en 1920 en Argentina y Estados Unidos. La primera emisora de carácter regular e informativo es considerada por muchos autores la estación 8MK (hoy día WWJ) de Detroit (Estados Unidos) perteneciente al diario The Detroit News que comenzó a operar el 20 de agosto de 1920, aunque muchos autores opinan que es la KDKA de Pittsburg que comenzó a emitir en noviembre de 1920, porque obtuvo una licencia comercial antes que aquélla.

Se le atribuye a Marconi la primera patente de la radio, aunque en un solo país y utilizando para su realización catorce patentes de Nikola Tesla, jubto con Julio Cervera, quien la registró el 2 de julio de 1897 en el Reino Unido. Un año después de la primera transmisión sin hilos, Marconi patentó su invento y los ingleses concedieron al joven inventor de veintidós años de edad una subvención de 15,000 francos. De ahí en más, el éxito no se hizo esperar. Por pedido del gobierno francés hizo una demostración práctica de sus descubrimientos en 1899, estableciendo comunicaciones inalámbricas a través del canal de la Mancha. El 27 de marzo de 1899 consigue el enlace a través del canal de la Mancha, entre Dover (Inglaterra) y Boulougne (Francia), a una distancia de 48 km, en lo que fue la primera transmisión entre ambos países. Cabe aclarar que el 21 de Junio de 1943 la Corte Suprema de los Estados Unidos otorgó los derechos de las patentes a Tesla y no a Marconi por la invención de la radio.

En 1943 la Corte Suprema de los Estados Unidos cede a Tesla los derechos de invención de la radio luego de interponer éste una demanda de plagio de sus patentes.

Como nota curiosa, ¿recuerdan que hace 2 días hablamos del Titanic? Resulta que los operadores de radio del Titanic, no eran empleados de White Star Line, sino de Marconi International Marine Communication Company, y fue gracias a la radio de la compañía de Marconi que lograron avisar al RMS Carpathia para que viniera a rescatar a los supervivientes. Ironicamente, a Marconi le habían regalado un pasaje para el viaje, pero no pudo asistir debido a compromisos previos.

Un día como hoy 1 de junio

Nuestra máquina del tiempo nos lleva a la Escocia de 1494. Un fraile llamado John Cor destila por primera vez una bebida que los celtas habían llamado “Uisge Beatha” que significaba Agua de Vida. Mis apreciados lectores, un día como hoy nació el Whisky Escoces.

El whisky fue destilado por primera vez en Escocia en 1494 cuando el fraile Juan Cor obtuvo aproximadamente 6 fanegas de malta, esto equivalía a 1500 botellas de whisky. Se introdujo a la población en general como una medicina; también se lo consideraba el único antídoto conocido contra la pena por lo tanto grandes cantidades se consumían en los funerales. Con el tiempo, beber y brindar se pusieron de moda.

En los siglos XVII y XVIII el whisky barato se usaba para preservar los cuerpos destinados a la disección. El Parlamento y la iglesia querían controlar los hábitos de los bebedores y debido a ello en 1579 se promulgó una ley que trató de erradicar la bebida de los domingos. Las multas por asistir a las tabernas y Pubs eran muy elevadas.

En 1644 se aprobó por primera vez una ley mediante la cual se eliminaron los impuestos internos de consumo de whisky.

 

Agrupaciones de contrabandistas rápidamente se formaron en todas partes y todos se involucraron. Pronto el parlamento advirtió que el negocio del destilado había pasado a la clandestinidad y que la fabricación de whisky escocés ilegal había aumentado considerablemente. La ineficacia de los agentes impositivos contribuyó a ello. En vez de obtener la información basándose en sus propias detecciones, algunos obtenían la información de contrabandistas y a veces algunos de estos agentes firmaban acuerdos con los contrabandistas.

 

El “Agua de Vida” se reservó para el rey Jacobo IV cuando fue a Inverness en septiembre de 1506.

Los primeros registros de una destilería datan de 1690 cuando se mencionó a la destilería “Ferintoch” de Forbes de Culloden.

La pérdida de vidas humanas tanto de hombres como de mujeres era inevitable en aquellos días. Finalmente, en 1823 el parlamento aprobó una ley mediante la cual otorgó licencias a todas las destilerías. Las destilerías legítimas aumentaron y hacia 1860 el comercio ilegal se redujo a un nivel insignificante por consiguiente muchos contrabandistas regresaron a sus trabajos diarios.

A mediados del siglo XIX los escoceses comenzaron a mezclar su whisky de malta con whisky de grano más liviano y barato. Fue Andrés Usher y Cía. quien en 1850 produjo el primer whisky de mezcla.

Un día como hoy 31 de mayo

Hoy nos remotaremos al 1911, en Belfast, Irlanda. Son la 12:13 p.m. y el astillero Harland and Wolff está a punto de botar el mayor barco de su época. Estaba destinado a competir con los buques Lusitania y Mauretania de la empresa rival Cunard Line y a ser uno de los mayores y más lujosos transatlánticos. El costo de construcción había sido de $7.5 millones en esa época, equivalente a $300 millones actuales. Mis apreciados lectores, si aun no saben a que barco me refiero, les dejaré una última pista. Piensen en el nombre de un crucero trasatlantico y probablemente, sea nuestro tema de hoy. El Titanic.

Tenía un largo de 883 pies, su ancho era de 92 pies, pesaba 46,328 toneladas y una altura de 59 pies desde la línea de flotación hasta la cubierta de botes. El Titanic fue equipado con dos máquinas alternativas de cuatro cilindros de triple expansión y una turbina Parsons de baja presión, que impulsaban tres hélices de bronce. Tenía 29 calderas alimentadas por 159 hornos de carbón, que hacían posible la velocidad máxima de 23 nudos (27 MPH). Sólo tres de las cuatro chimeneas con 62 pies de altura eran funcionales; la cuarta chimenea servía únicamente para la ventilación, y fue añadida para darle al barco una apariencia más impresionante.

Los camarotes estándar de primera clase fueron adornados con revestimientos de madera blancos, muebles costosos y otras decoraciones elegantes. Contaban solamente con baños compartidos que disponían de agua caliente y fría. Se contaba además con estufas eléctricas. En el caso de las suites se utilizaron en las salas de estar unas chimeneas hermosamente empotradas. Como una innovación en los viajes de la época, el Titanic poseía tres ascensores.

Al finalizar su construcción el barco no era otra cosa, más que impresionante, todo un titan de los mares. El resto de la historia, no sucedio un día como hoy.