Un día como hoy 9 de mayo

Sabías que un día como hoy 9 de mayo, en 1502 Cristóbal Colón realizó su cuarto y último viaje al Nuevo Mundo. En 1943, al mando del general Shunroku Hata, el Ejército Expedicionario Japonés, en Chang Jiao, una provincia de Hunan, China, asesinó a 30,000 hombres, mujeres y niños en la Masacre de Changjiao. En el 1955 Alemania se unió a la OTAN. En 1960, en Costa Rica, se transmitió la primera imagen por televisión por Televisora de Costa Rica. En 1994 Nelson Mandela es investido como el primer presidente negro de Sudáfrica. En 1860 nació James Matthew Barrie, novelista y dramaturgo escocés, mejor conocido como el creador del personaje de Peter Pan. En 1949 nació Billy Joel, conocido por sus composiciones como, Piano Man y We Didn't Start the Fire.

Hoy me gustaría llevarlos al año 1605, a un lugar de la mancha de cuyo nombre no quiero acordarme. Un día como hoy, se publicó la historia del caballero de la Triste Figura, Alonso Quijano, y su inseparable compañero Sancho Panza. Es la primera obra genuinamente desmitificadora de la tradición caballeresca y cortés, por el tratamiento burlesco que da a la misma. Representa la primera obra literaria que se puede clasificar como novela moderna y también la primera novela polifónica, y como tal, ejerció un influjo abrumador en toda la narrativa europea posterior.

Según el Club de Libros de Noruega, ha sido "el mejor trabajo literario jamás escrito". Es el libro más editado y traducido de la Historia, sólo superado por La Biblia.

Como ya harán podido concluir mis apreciados lectores, un día como hoy se publicó El ingenioso hidalgo don Quijote de la Mancha de Miguel de Cervantes Saavedra.

En 2004, un equipo de académicos de la Universidad Complutense de Madrid, hicieron una investigación para deducir el lugar exacto de la Mancha. Utilizando únicamente las distancias a varios pueblos y lugares, descritas por Cervantes en su novela, que tomaron la forma de días y noches viajadas en caballo por Don Quijote. Suponiendo que el lugar está en la comarca de Campo de Montiel, y que la velocidad de Rocinante, el caballo de Alonso Quijano, y Rucio, el burro de Sancho Panza, está comprendida entre los 19 y 22 millas por jornada, llegaron a la conclusión que el lugar de la mancha de cuyo nombre no quiero acordarme, donde no ha mucho tiempo que vivía un hidalgo de los de lanza en astillero adarga antigua, rocín flaco y galgo corredor era, nada más y nada menos que, Villanueva de los Infantes.

Un día como hoy 8 de mayo

Sabías que un día como hoy 8 de mayo en el 1847 Robert Thomson patentó uno de los primeros modelos de neumático para vehículos. En 1878 en Londres, David Edward Hughes dio a conocer a la Royal Society el micrófono de carbón, patentando así el primer micrófono. En 1895 China cede le Taiwán a Japón. En 1914 en Estados Unidos, se creó Paramount Pictures. En 1945 la Alemania nazi firma la rendición incondicional. En el 1980 la Organización Mundial de la Salud declaró oficialmente erradicado el virus de la viruela en todo el planeta. En el 1828 nació Henri Dunant, fundador de la Cruz Roja, por lo que hoy se celebra el día mundial de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja. En 1884 nació Harry S. Truman, trigesimotercer presidente de los Estados Unidos. En 1953 nació Alex Van Halen, baterista de la banda Van Halen. En 1952 murió William Fox, productor cinematográfico estadounidense de origen húngaro.

Hoy mis apreciados lectores, nos remontaremos a 1886, el lugar, Atlanta, Georgia. John Pemberton, un químico farmacéutico en la farmacia Jacob, quiso crear un remedio, para aliviar el dolor de cabeza y las náuseas en base a una mezcla de hojas de coca y semillas de nuez de cola que luego fue vendida en su farmacia como un remedio que calmaba la sed, a 5 centavos el vaso. Al hacerse famosa la bebida en 1886 se le ofreció a su creador venderla en todo Estados Unidos. Pemberton aceptó la oferta y vendió la fórmula y su empresa en $23,300. Se abrieron varias envasadoras en Estados Unidos y más tarde un grupo de abogados compró la empresa e hizo que llegara a todo el mundo. Desde ahí la empresa se convirtió en The Coca-Cola Company. Si, un día como hoy, se fundó Coca-Cola.

Un día como hoy 7 de mayo

Sabías que un día como hoy, en 1429 Juana de Arco fue herida durante la campaña que llevaría a la liberación de Orleans. En 1891, en Madrid, se colocó la primera piedra del edificio de la Real Academia Española. En 1919 nació Eva Duarte de Perón, actriz, política y primera dama argentina y en 1965 nació Owen Hart, luchador profesional canadiense, hermano del legendario Bret Hart.

Hoy viajaremos a Japón, en el año 1946. Un hombre de 38 años llamado Masaru Ibuka, había regresado a Tokio el año anterior, la ciudad había quedado destrozada por los bombardeos aliados durante la Segunda Guerra Mundial. El tercer piso de los grandes almacenes Shirokiya, se convirtió en su nuevo taller. El exterior del edificio, presentaba grietas por todas partes.

En octubre, Ibuka y su grupo establecieron una instalación llamada Tokyo Tsushin Kenkyujo o Totsuken, que significa Instituto de Telecomunicaciones de Tokio. A pesar del entusiasmo, nadie sabía al principio qué hacer. La mayoría de los salarios se pagaban recurriendo a los limitados ahorros de Ibuka.

La fábrica reparaba radios y hacía convertidores de onda corta o adaptadores que podían convertir fácilmente radios de onda media en receptores de ondas de cualquier longitud, cuya demanda crecía rápidamente.

Los adaptadores de onda corta atrajeron la atención y un periódico publicó un artículo al respecto. Cuando la guerra llegaba a su fin, un individuo, llamado Akio Morita leyó la columna que mencionaba a Ibuka e inmediatamente le escribió, quien le contestó e instó a ir a Tokio.

Ibuka y Morita se conocieron durante las reuniones del Comité de Investigaciones en Período Bélico. Ambos se convirtieron en amigos aunque Ibuka llevaba a su compañero más de doce años.
Además del trabajo remunerado, las reparaciones de radios aportaron una recompensa adicional, pues más allá de las comisiones de servicio recibían frecuentemente arroz en las casas que visitaban para dar mantenimiento.

La fábrica de Ibuka trabajó en una olla eléctrica para cocer arroz ya que era raro obtener un arroz sabroso, pero éste fue un primer fracaso para Ibuka y su grupo. El arroz provenía de un pariente lejano de Ibuka, llamado Shozaburo Tachikawa, que operaba en el mercado negro. De niño, Ibuka solía visitar a Tachikawa por lo que se sentía allegado a Ibuka y le admiraba. Al graduarse de la universidad, Tachikawa había administrado con habilidad los asuntos generales de la Compañía de Instrumentos de Medición de Japón. En Totsuken, él se ocupó de las finanzas, del personal y de asuntos generales. Una de sus primeras tareas fue comprar arroz en el mercado negro.

El 7 de mayo de 1946 más de veinte ejecutivos y el personal asistieron a la ceremonia inaugural de Tokyo Tsushin Kogyo, o Totsuko.

El 8 de mayo, Ibuka visitó el Ministerio de Comunicaciones y recibió un pedido de cincuenta voltímetros de tubos al vacío. El problema era que encontrarlos en el mercado negro representaba hacer viajes a Tokio, Yokohama o incluso a la Prefectura de Ibaraki.

Totsuko se veía obligado a fabricar su propio equipo. Comenzando con los cautines, hacía destornilladores utilizando resortes de motocicletas. Construía sus propias bobinas eléctricas y usaba alambrado eléctrico en los cables telefónicos en sus productos de prueba. La mayor preocupación de todos, era financiera. El producto de mayor venta que Totsuko podía ofrecer, fue un cojín calentado eléctricamente. No era un dispositivo muy seguro porque carecía de termostato y no utilizaba material retardante contra incendio. Dado que no estaban dispuestos a empañar el nombre de Totsuko, el producto se vendía con el nombre ficticio Gina Nessuru Shokai. El cojín tuvo excelentes ventas, pues en ese entonces había escasez de casi todo. La compañía pagaba a las familias de los empleados por coser forros, adornar cordones con vainicas y completar otras tareas encargadas.

Al internacionalizarse, se percataron que el nombre de la compañía, Totsuken, era difícil de pronunciar para los estadounidenses, por lo que decidieron cambiarlo. Pensaron en la combinación de varios conceptos: uno es el vocablo latino “sonus”, que es la base etimológica de "sonido". Otro es “sonny boy”, una expresión popular que se utilizaba en Japón en aquellos años para describir a una persona de espíritu libre y vanguardista. El nuevo nombre evocaba a la perfección del espíritu de la compañía, que era el de unos jóvenes llenos de energía y pasión por la creación sin límites.

Si mis apreciados lectores, un día como hoy se fundó lo que hoy es una de las empresas más grandes del mundo, líder en la electrónica, el audio, el vídeo, los videojuegos y las tecnologías de la información y la comunicación. Un día como hoy se fundó Sony Corporation.

Un día como hoy 6 de mayo

Un día como hoy en 1833, en Estados Unidos, John Deere fabrica la primera chapa de acero. En 1840 el Reino Unido efectúa la primera emisión de sellos de correos en el mundo. En el 1851 John Gorrie patenta una máquina de hacer hielo. En 1889 en París se termina la construcción de la Torre Eiffel. En el 1965 Estados Unidos lanzó el Early Bird, el primer satélite de comunicaciones con fines comerciales. En el 1915 nació Orson Welles, actor y director de cine estadounidense, mejor conocido por su película Citizen Kane. En el 1953 nació Tony Blair, primer ministro británico.

Sin embargo hoy me gustaría llevarlos al 1937, el lugar, Lakehurst, Nueva Jersey. Era el primer vuelo trasatlántico de pasajeros en la historia, una enorme aeronave, de 735 pies de largo, una longitud mayor que 3 Boeing 747 juntos, y 123 pies de diámetro, se divisaba en el cielo. Era el Hindenburg, el dirigible más grande jamás construido, igualado únicamente por su gemelo, el Graf Zeppelin II. Este dirigible se había convertido en símbolo de la grandeza del poderío alemán y todos los periodistas estaban allí para verlo.

El Hindenburg se acercaba a la base de amarre en la Estación Aeronaval de Lakehurst, después de esperar varias horas a que el tiempo tormentoso le permitiera las maniobras de atraque. Ya había largado los amarres y se acercaba a la torre, se observó en la popa, la parte trasera, un destello de fuego de San Telmo, que son chispas de electricidad estática. Repentinamente, la parte superior de la popa se encendió, extendiéndose casi instantáneamente por todo el dirigible, mientras la estructura caía lentamente sobre los pasajeros que saltaban desde una altura de 45 pies y marinos que ayudaban en las maniobras. Quedó destruido por completo en menos de 40 segundos y su esqueleto permaneció largo tiempo en el suelo hasta que fue vendido como chatarra.

A pesar de la magnitud del desastre, solo 1/3 parte de los que viajaban a bordo perecieron (35 de 97). Recientes investigaciones han sugerido que el fuego, aunque causado principalmente por el hidrógeno del dirigible, pudo haberse visto favorecido por el revestimiento del Hindenburg a base de nitrato de celulosa, un derivado de pólvora, impermeabilizado y protegido con capas de óxido de hierro y polvo de aluminio, lo cual causa un efecto termita. Esto habría colaborado a acelerar el fuego, pudiendo alcanzar temperaturas de hasta 3,000 grados Celsius.

La gran cobertura mediática del accidente tuvo una gran repercusión en el futuro de los dirigibles para pasajeros. Las múltiples imágenes del siniestro dieron la vuelta al mundo, acabando con la confianza que se tenía en este transporte.

Existe una teoría alterna que indica que el desastre del Hindenburg ocurrió debido a un ataque bomba suicida, sin embargo, estas especulaciones surgieron luego de que en 1975, se estrenara una película llamada Hindenburg, en la cual utilizan el marco del desastre para crear una trama ficticia en la cual la aeronave es atacada por un terrorista.

Un día como hoy 5 de mayo

Un día como hoy en el 1494, en el mar Caribe, Cristóbal Colón llegó a la isla de Jamaica. En 1961, Estados Unidos lanzó al espacio su primera nave espacial tripulada. En el 1999 Elsa Ávila ascendió al Monte Everest, siendo la primera mujer mexicana y latinoamericana en lograr esta hazaña. En 1821, murió Napoleón Bonaparte.

Pero hoy les contaré sobre una batalla que ocurrió en una ciudad llamada Puebla, en Zaragoza, el 5 de mayo de 1862, entre los ejércitos de México y Francia. Esta batalla fue plasmada en los confines de la historia como la Batalla de Puebla, ya que marcó la primera vez que el ejército mexicano pudo derrotar a una potencia extranjera mejor preparada que ellos, los franceses. 

Napoleón III, gobernante de Francia, decidió invadir México ya que, después de la Guerra Mexicana Americana, México enfrentaba una crisis económica y fue por eso que en 1861, el presidente mexicano, Benito Juárez, declaró que México aplazaría por dos años los pagos de deudas exteriores. Aunque la promesa no fue bien acogida por Gran Bretaña, España y Francia, los primeros dos la aceptaron. Sin embargo, Francia insistió en obtener su dinero por la fuerza, establecer una monarquía favorable a Europa, y de paso disolver el Gobierno mexicano. En abril de 1862 los franceses desembarcaron en Veracruz, y emprendieron la campaña militar hacia el centro de la República. La primera batalla importante tuvo lugar en Acultzingo, en el límite de los Estados de Veracruz y Puebla. 

Mientras marchaba hacia la Ciudad de México, el ejército francés enfrentaba resistencia tenaz. El 5 de mayo de 1862, el general Ignacio Zaragoza y su ejército mexicano vencieron el ejército francés en la Batalla de Puebla. La victoria mexicana fue una sorpresa porque el ejército francés era más grande y tenía equipos superiores. 

Claro, los franceses ganaron otras batallas, y el archiduque Maximillian de Austria, que era pariente de Napoleón III, se hizo líder en 1864. Pero, los franceses, enfrentando resistencia mexicana y presión de los Estados Unidos, retiraron las tropas en 1867.

Muchos creen que el cinco de mayo es el aniversario de la independencia mexicana, pero no tienen razón, el día de independencia es el 16 de septiembre. Sin embargo, El Cinco de Mayo en un día para conmemorar el coraje de los luchadores contra la opresión. Quizás por eso este día de fiesta es muy popular dondequiera haya personas de ascendencia mexicana.

Un día como hoy 4 de mayo

Sabías que un dia como hoy en 1502 Cristóbal Colón inicia su cuarto viaje a América. En 1988 en Estados Unidos, investigadores obtienen, mediante ingeniería genética, la primera vacuna contra la rabia. En 1852 nació Alice Pleasance Liddell Hargreaves Taylor, también conocida como Alice Liddell, y es sobre esta última que se trata mi reseña de hoy.

¿Y quén es Alice Liddell? se preguntarán ustedes, pues les relato la historia.

En 1862, en un viaje en bote por el Rio Támesis, de camino a una fiesta campestre, Alice, que en ese momento tenía diez años, le pidió a su amigo, Charles Dodgson, que les contara una historia a ella y a sus hermanas. Dodgson le narró a las niñas las fantásticas aventuras de una niña llamada Alice, Alicia en español, que caía en la madriguera de un conejo. A Alice le gustó tanto el cuento que le pidió a Dodgson que se lo escribiera.

Dodgson tardó aproximadamente unos dos años y medio en completar el manuscrito, que ilustró con dibujos de su propia mano, y se lo regaló a Alice en las Navidades de 1864. En octubre de 1863, Dodgson mostró el manuscrito al editor londinense Alexander Macmillan, que aceptó publicarlo, y sugirió la colaboración de John Tenniel en las ilustraciones. El libro, ilustrado por Tenniel, apareció finalmente en 1865. Dodgson entonces lo tituló y lo firmó con un seudónimo con el que se haría célebre en la historia de la literatura

Si mis apreciados lectores, Charles Dodgson es nada más y nada menos que Lewis Carroll, y Alice Liddell es, nada más y nada menos que, la protagonista de Alicia en el País de las Maravillas.

Un día como hoy 3 de mayo

Un día como hoy en el 1814 el Gobierno francés destierra al ex emperador Napoleón Bonaparte a la isla de Elba. En el 1993 se proclama en las Naciones Unidas, como una iniciativa de los países de la UNESCO, este día como el Día Mundial de la Libertad de Prensa. Se comenzó a celebrar en el 1994.

A pesar de tantos hechos históricos ocurridos a nivel mundial, siento la urgencia de comentar sobre algún evento de Puerto Rico y es por eso que me enfocaré en el siguiente tema.

Un día como hoy, en 1906, en Moca, Puerto Rico, nace un novelista, cuentista, maestro, comediante, crítico y columnista puertorriqueño. Nominado al Premio Nobel en el 1999, respaldado por importante líderes políticos de su país, de diferentes ideologías, que hicieron un paréntesis en sus debates para hacer una atípica alianza en pro de esta nominación. Fue el novelista más prolífico y su obra conforma una auténtica crónica social impredecible para nuestra memoria colectiva. Nacido literalmente entre la caña y el café. Este intelectual es hoy un indispensable testigo de la historia económica, social y cultural del siglo XX.

¿Aún no sabes a quién me refiero? A Enrique Laguerre, o como lo llamaban, "señor paz". Fue maestro rural mientras estudiaba en la Universidad de Puerto Rico. Por estímulo de Antonio S. Pedreira, profesor en la Universidad de Puerto Rico y director del Departamento de Estudios Hispánicos, en 1935 publicó su primera novela, La Llamarada. Mientras estudiaba su maestría, fue director y maestro de escuela y redactó Solar Montoya en 1941. En 1975 el Instituto de Cultura Puertorriqueña le otorgó el Premio Nacional de Literatura. La Fundación Puertorriqueña de las Humanidades lo declaró Humanista del Año en 1985 y fue nominado para el Premio Nobel de Literatura en 1999. 

En uno de sus escritos, Enrique A. Laguerre dijo: "Cualquiera diría que no me canso. Sigo trabajando como si tuviera otra vida por delante. Quizá me desilusione un poco no haber podido realizar todos los sueños que dan sentido y profundidad a la vida. Pero no creo que sea tarde en todas las partes del mundo...". 

Don Enrique Laguerre falleció en su residencia, en Carolina, el 16 de junio de 2005, de un infarto cardíaco.